ABERRATION DE L'INSTIiNCT 47 



de ma poche. De son côté, la chenille du Grand-Paon, 

 malgré la perte certaine du papillon futur, au lieu de 

 recommencer l'embouchure de nasse tronquée par mes 

 ciseaux, continue paisiblement ses aiïairesde filandière, 

 sans modifier en rien la régulière marche de l'ouvrage; 

 venu le moment des dernières rangées de cils défcnsifs, 

 elle les dresse sur la périlleuse brèche, mais elle néglige 

 de refaire la partie détruite de la barricade. Indifférente 

 à l'indispensable, elle s'occupe du superflu. 



Que conclure de ces faits ? Je voudrais croire, pour 

 l'honneur de mes bêtes, à quelque distraction de leur 

 part, à quelque étourderie individuelle qui n'entacherait 

 pas la clairvoyance générale; j'aimerais à ne voir dans 

 leurs aberrations que des actes isolés, exceptionnels, 

 dont ne serait pas responsable un judicieux ensemble. 

 Hélas! les faits les plus criants imposeraient silence à 

 mes essais de réhabilitation. Toute espèce, n'importe la- 

 quelle, soumise à l'épreuve expéïimentalc, commet des 

 inconséquences similaires dans le cours de son indus- 

 trie troublée. Contraint par l'inexorable logique des faits, 

 je formule donc ainsi les conséquences que me dicte 

 l'observation : 



L'animal n'est ni libre ni conscient dans son industrie, 

 pour lui fonction externe dont les phases sont réglées 

 presque avec autant de rigueur que les phases d'une 

 fonction interne, celles de la digestion, par exemple. 

 Il maçonne, il tisse, il chasse, il poignarde, il paralyse, 

 comme il digère, comme il sécrète le venin de son 

 arme, la soie de sa coque, la cire de ses rayons, toujours 

 sans se rendre le moindre compte des moyens et du but. 

 Il ignore ses merveilleux talents de même que l'esto- 

 mac ignore sa chimie savante. Il ne peut rien y ajouter 



