48 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



d'essentiel, rien y retrancher, pas plus qu'il n'est maître 

 d'accroître ou de diminuer les pulsations de son vaisseau 

 dorsal. 



L'épreuve de l'accidentel sur lui n'a pas de prise : tel 

 il est exerçant sans trouble son métier, tel il restera si 

 des circonstances surgissent réclamant quelque modi- 

 fication dans la conduite de l'ouvrage. L'expérience ne 

 l'instruit pas; le temps ne suscite pas d'éclaircie dans 

 les ténèbres de son inconscience. Son art, parfait en 

 sa spécialité, mais inepte devant la moindre difficulté 

 nouvelle, se transmet immuable comme se transmet 

 l'art de la pompe aspirante chez le nourrisson à la 

 mamelle. S'attendre que l'insecte modifie les points 

 essentiels de son industrie, c'est espérer que le nour- 

 risson change sa manière de teter. Aussi ignorants 

 i'un que l'autre de ce qu'ils font, ils persévèrent dans 

 la méthode imposée pour la sauvegarde de l'espèce, 

 précisément parce que leur ignorance leur défend tout 

 essai. 



A l'insecte manque donc l'aptitude qui réfléchit, qui 

 revient en arrière et qui remonte à l'antécédent, sans 

 lequel le conséquent perdrait toute sa valeur. Dans les 

 phases de son industrie, tout acte accompli compte pour 

 valable par cela seul qu'il a été accompli; l'insecte n'y 

 revient plus si quelque accident l'exige; le conséquent 

 suit, sans préoccupation de l'antécédent disparu. Une 

 impulsion aveugle l'engage de tel acte dans un second, 

 de ce second dans un troisième, etc., jusqu'à l'achève- 

 ment de l'œuvre, sans possibilité pour l'insecte de 

 remonter le courant de son activité si des conditions 

 accidentelles viennent à l'exiger, même de la façon la 

 plus impérieuse. Le cycle entier parcouru, l'ouvrage se 



