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L HIRONDELLE ET LE MOINEAU 



Un second problème nous est proposé par le Pélopée. 

 Il fréquente nos demeures, il recherche la chaleur de 

 nos foyers. Son nid de boue, sans consistance, perméa- 

 ble à Teau, ravagé par une pluie, ruiné de fond en com- 

 ble par une humidité de quelque persistance, rend in- 

 dispensable un abri sec, nulle part meilleur que dans 

 nos habitations. Son tempérament frileux exige en 

 outre retraite chaude. Peut-être est-il un étranger non 

 encore bien acclimaté, un émigrant des régions afri- 

 caines, qui, venu du pays de la datte au pays de l'olive, 

 trouve en ce dernier le soleil insuffisant et supplée le 

 climat cher à sa race par le climat artificiel de l'âtre. 

 Ainsi s'expliqueraient ses habitudes, si disparates avec 

 celles des autres hyménoptères prédateurs, qui tous 

 fuient le voisinage trop direct de l'homme. 



Mais par quelles étapes a-t-il passé avant de devenir 

 notre hôte? Où logeait-il avant qu'il y eût des logis ma- 

 çonnés par l'industrie humaine ; où mettait-il couver sa 

 nichée de larves avant qu'il y eût des cheminées ? Lors- 

 que, sur les collines voisines, où les traces de leur séjour 

 abondent, les antiques Canaques de Sérignan taillaient 

 le silex pour arme, raclaient la peau de bique pour 

 vêtement et dressaient pour demeure la hutte de bran- 



