52 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nées? Quel réduit pour sa famille choisissait le meineciu 

 avant qu'il y eût des toitures avec leurs tuiles et des 

 murailles avec leurs trous ? 



Siciit passer solitarius in tecto, dit déjà le Psalmistc. 

 Du temps du roi David, le moineau piaillait tristemen 

 sous la tuile du toit aux ardeurs de l'été comme il le 

 fait de nos jours. Les constructions d'alors diiïéraieiU 

 peu des nôtres, du moins pour les commodités du moi- 

 neau : et l'abri sous la tuile était depuis longtemps 

 adopté. Mais lorsque la Palestine n'avait que la tente 

 en poil de chameau, où donc le passereau faisait-il élec- 

 tion de domicile? 



Quand Virgile nous parle du bon Évandre qui, pré- 

 cédé de sa garde, deux molosses, se rend auprès d'Énée, 

 son hôte, il nous le montre matinalement éveillé par le 

 chant des oiseaux : 



Evandrum ex humili tecto lux suscitât aima 

 Et matutini volucrum sub culmine cantus. 



Quels pouvaient être ces oiseaux qui, dès la pre- 

 mière aube, gazouillaient sous le toit du vieux roi du 

 Latium? Je n'en vois que deux : l'hirondelle et le moi- 

 neau, l'un et l'autre réveille-matin de mon ermitage, 

 aussi ponctuels qu'aux temps saturniens. Le palais 

 d'Évandre n'avait rien de princier. Le poète ne le cache 

 pas ; c'était pauvre demeure : humili tecto, dit-il. D'ail- 

 leurs, le mobilier nous renseigne sur l'édifice. On donne 

 pour couchette à l'hôte illustre une peau d'ourse et un 

 tas de feuilles : 



. Stratisque locavit 



Effultum foliis et pelle Libystidis ursx. 



Le Louvre d'Évandre était donc une case un peu 



