L'HIRONDELLE Eï LE MOINEAU 53 



plus grande que les autres, peut-être en troncs d'arbre 

 superposés, peut-être en blocs non équarris, enaploycs 

 tels quels, peut-être en torchis de roseaux et de glaise. 

 A ce rustique palais convenait un couvert de chaume. 

 Si primitive que fût l'habitation, l'hirondelle et le moi- 

 neau étaient là, du moins le poète l'affirme. Mais où se 

 tenaient-ils avant de trouver un gîte dans la demeure 

 humaine ? 



L'industrie du moineau, de l'hirondelle, du Pélopée et 

 de tant d'autres ne peut être subordonnée à celle de 

 l'homme ; chacun doit posséder un art primordial de 

 bâtir, qui du mieux utilise l'emplacement disponible. 

 Si de meilleures conditions se présentent, on en profite ; 

 si ces conditions manquent, on revient aux antiques 

 usages, dont la pratique, plus exigeante quelquefois en 

 travail, est du moins toujours possible. 



Le moineau nous dira le premier où en était son art 

 de nidification lorsque manquaient les logements de la 

 muraille et de la toiture. Le creux d'un arbre, à l'abri 

 des indiscrets par son élévation, avec embouchure 

 étroite garantie de la pluie et cavité suffisamment spa- 

 cieuse, est pour lui demeure excellente qu'il accepte vo- 

 lontiers, même quand abondent dans les alentours les 

 vieux murs et les toitures. Le moindre dénicheur dans 

 mon village est au courant de l'affaire, et il en abuse. 

 L'arbre creux, voilà donc un premier logis employé par 

 le moineau, bien avant d'utiliser la ca^e d'Evandre 

 et la forteresse de David sur le rocher de Sion. 



Il a mieux encore dans ses ressources archilectoni- 

 ques. A son informe matelas, amoncellement sans co- 

 hérence de plumes, de duvet, de bourre, de paille et 

 autres matériaux disparates, semblerait indispensable 



