54 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



un appui fixe, largement étalé. Le passereau se rit de la 

 difficulté, et de temps à autre, pour des motifs dont je 

 n'ai pas le secret, il conçoit un plan audacieux : il se 

 propose un nid n'ayant d'autre appui que trois ou qua- 

 tre menus rameaux au sommet d'un arbre. L'inhabile 

 matelassier veut obtenir la suspension aérienne, la de- 

 meure oscillante, apanage des ourdisseurs, vanniers, 

 tisseurs, versés à fond dans l'art de l'entrelacement. Il 

 y parvient. 



Dans l'enfourchure de quelques rameaux, il amasse 

 tout ce que les abords d'une maison peuvent lui présen- 

 ter d'acceptable pour son travail : menus chiffons, frag- 

 ments de papier, bouts de fil, flocons de laine, brins 

 de paille et de foin, feuilles sèches de graminées, filasse 

 abandonnée par la quenouille, lanières d'écorce rouies 

 par un long séjour à l'air; et de ses récoltes variées, 

 gauchement enchevêtrées l'une dans l'autre, il parvient 

 à faire une grosse boule creuse avec étroite ouverture 

 sur le flanc. C'est volumineux à l'excès, l'épaisseur du 

 dôme devant suffire à protéger de la pluie, que n'ar- 

 rêtera plus l'abri de la tuile ; c'est très grossièrement 

 agencé, sans art aucun, mais enfin c'est assez solide 

 pour tenir bon une saison. Ainsi devait travailler au 

 début le moineau si l'arbre creux manquait. Aujourd'hui 

 l'art primitif, trop coûteux en matériaux et en temps, 

 est rarement pratiqué. 



Deux grands platanes ombragent ma demeure ; leur 

 branches atteignent le toit, où toute la belle saison se 

 succèdent des générations de moineaux, trop nombreuses 

 pour mes semis de pois et mes cerises. Leur vaste fouil- 

 lis dé verdure est la première étape à la sortie des nids. 

 Là s'assemblent et longuement piaillent les jeunes, 



