L'HIRONDELLE ET LE MOINEAU 55 



avant de prendre l'essor pour la picorée; là stationnent 

 les escouades des repus à leur retour des champs. Les 

 adultes s'y donnent rendez-vous pour surveiller la fa- 

 mille récemment émancipée, admonester les imprudents, 

 encourager les timides; là se vident les querelles de mé- 

 nage; là se discutent les événements du jour. Du ma- 

 lin au soir, c'est un continuel va-et-vient de la toiture 

 aux platanes et des platanes à la toiture. Eh bien, mal- 

 gré cette assidue fréquentation, je n'ai vu qu'une fois, 

 en une douzaine d'années, le moineau nidifier dans la 

 ramée. Le couple qui se décida pour le nid aérien sur 

 l'un des platanes ne fut pas très satisfait, paraît-il, des 

 résultats obtenus, car il ne recommença pas l'année 

 suivante. Nul depuis n'a remis une seconde fois sous 

 mes yeux un gros nid en boule balancé par le vent à 

 l'extrémité d'une branche. L'abri fixe et moins coûteux 

 de la tuile est préféré. 



Nous voilà suffisamment renseignés sur l'art primor- 

 dial du moineau. Que nous apprendront à leur tour les 

 hirondelles? Deux espèces fréquentent nos demeures : 

 l'hirondelle de fenêtre [Hirundo iirbica) et l'hirondelle 

 de cheminée [Hirundo rustica)^ l'une et l'autre fort mal 

 déaommées, tant dans la langue savante que dans la 

 langue vulgaire. Ces qualificatifs à'urbica et de rustica, 

 qui font de la première une citadine et de la seconde 

 une villageoise, peuvent s'appliquer aux deux indiffé- 

 remment, le séjour tantôt à la ville et tantôt au village 

 leur étant commun. Les déterminatifs de fenêtre et de 

 cheminée ont une précision que les faits rarement con- 

 firment et très souvent contredisent. Pour la clarté, con- 

 dition souveraine de toute prose acceptable, et pour ne 

 pas sortir des mœurs propres aux deux espèces dans 



