L'HIRONDELLE ET LE MOINEAU 57 



la pluie, c'est tout ce que Fhirondelle demande à nos 

 maçonneries. 



Mais le rocher vertical est la muraille naturelle. S'il 

 s'y trouve des saillies qui surplombent et forment au- 

 vent, l'oiseau doit les adopter comme l'équivalent du 

 rebord de nos toitures. Les ornithologistes savent, en 

 ollet, que dans les régions montagneuses, loin des habi- 

 lalions, l'hirondelle de muraille bâtit contre les parois 

 verticales des rochers, à la condition que sa boule de 

 terre soit au sec sous un abri. 



Dans mon voisinage se dressent les montagnes de Gi- 

 gondas, la plus curieuse construction géologique qu'il 

 m'ait été donné de voir. Leur longue chaîne est à dé- 

 clivité si rapide que la station verticale est à peine pos- 

 sible vers le haut; l'ascension de la partie accessible 

 doit s'achever en rampant. On se trouve alors au pied 

 d'une falaise à pic, énorme table de roche vive qui, 

 pareille à quelque rempart de Titans, surmonte d'une 

 crête dentelée le dos abrupt. Les gens du pays appellent 

 cette cyclopéenne muraille les Dentelles, J'herborisais un 

 jour à sa base, quand mes regards furent attirés par les 

 évolutions d'un essaim d'oiseaux devant la sauvage 

 façade. Aisément je reconnus l'hirondelle de muraille : 

 son vol silencieux, son ventre blanc, son nid en boule 

 appliqué contre le roc, me renseignaient assez. A mon 

 tour, j'apprenais là, en dehors des livres, que cette 

 espèce accole ses nids aux rochers verticaux lorsque lui 

 manquent les corniches de nos édifices et le rebord de 

 nos toitures. Ainsi devait-elle nidifier dans les temps 

 antérieurs à nos maçonneries. 



Le problème est autrement épineux pour la seconde 

 espèce. Beaucoup plus confiante dans notre hospitalité, 



