60 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



On le voit : l'hirondelle à nid en demi-coupe mérile 

 excellemment la qualification de domestique, en ce sens 

 , qu'elle a pour demeure l'intérieur de nos maisons. Sous 

 ce rapport, elle est parmi les oiseaux ce que le Pélopée 

 est parmi les insectes. Ici se représente la question du 

 moineau et de l'hirondelle de muraille : où logeait-elle 

 avant qu'il y eût des maisons? Pour mon compte, je ne 

 l'ai jamais vue nidifier ailleurs qu'à l'abri de nos habita- 

 tions ; et les auteurs que je consulte ne paraissent pas 

 en savoir plus long sur ce sujet. Aucun ne dit mot du 

 manoir adopté par l'oiseau en dehors des refuges four- 

 nis par l'industrie humaine. La longue fréquentation 

 de notre société et le bien-être qu'elle y trouve lui au- 

 raient-ils désappris à fond les us primitifs de sa race ? 



J'ai de la peine à le croire : l'animal n'est pas ou- 

 blieux à ce point des mœurs antiques lorsqu'il est né- 

 cessaire de se les remémorer. Quelque part, de nos 

 jours, l'hirondelle travaille encore en dehors de notre 

 dépendance comme elle le faisait au début. Si l'obser- 

 vation se tait sur le gîte choisi, l'analogie supplée à ce 

 silence avec toute la probabilité désirable. En somme, 

 pour l'hirondelle domestique, que représentent nos mai- 

 sons? Des refuges contre les intempéries, contre la pluie 

 surtout, si pernicieuse à la conque de boue. Les grottes 

 naturelles, les cavernes, les anfractuosités des éboule- 

 ments rocheux, sont autant de refuges, moins hygié- 

 niques peut-être, mais enfin très acceptables. A n'en 

 pas douter, c'est là que l'hirondelle maçonnait son nid 

 quand lui manquait la demeure humaine. L'homme 

 contemporain du mammouth et du renne est venu 

 partager avec elle le logement sous roche. Entre les 

 deux, l'intimité s'est établie. Puis, de progrès en pro 



