L'HiaONDELLE ET LE MOINEAU Cl 



grès, à la caverne a succédé la hutte, à la hutte la case, 

 à la case la maison; et l'oiseau, laissant le moins hon 

 pour le meilleur, a suivi Thomme dans sa demeure per- 

 fectionnée. 



Terminons là cette digression sur les mœurs des 

 oiseaux pour appliquer au Pélopée les documents re- 

 cueillis en route. Chaque espèce exerçant son industrie 

 dans nos habitations a dû d'abord, et doit encore, di- 

 sons-nous, l'exercer dans des conditions où l'œuvre de 

 l'homme est étrangère. L'hirondelle de muraille et le 

 moineau viennent de nous en fournir des preuves qui 

 ne laissent rien à désirer; plus réservée dans ses secrets, 

 l'hirondelle domestique ne nous a livré que des pro- 

 babilités, bien voisines, d'ailleurs, de la certitude. Pres- 

 que aussi tenace que cette dernière dans son refus de 

 divulguer les antiques usages, le Pélopée est longtemps 

 resté pour moi problème insoluble sous le rapport du 

 domicile primordial. Où se tenait donc, loin de l'homme, 

 le passionné colon de nos cheminées? Trente années et 

 plus se sont écoulées depuis que j'ai fait sa connais- 

 sance, et son histoire se terminait toujours par un point 

 d'interrogation. En dehors de nos demeures, aucune 

 trace de nid de Pélopée. Cependant j'appliquais la mé- 

 thode de l'analogie, qui donne réponse très probable 

 à la question de l'hirondelle domestique ; je portais 

 mes recherches dans les grottes, dans les abris sous roc 

 à chaude exposition. Jamais de renseignements. Je 

 poursuivais toujours mes inutiles investigations, quand 

 le hasard, propice à ceux qui ne se lassent pas, est enfin 

 venu me dédommager à trois reprises, et dans des con- 

 ditions que je ne soupçonnais pas le moins du monde 

 favorables. 



