INSTINCT ET DISCERNEMENT 



Lorsqu'il crépit le point où se dressait le nid que je 

 viens de détacher de la muraille, lorsqu'il persiste à 

 bourrer d'araignées sa cellule pour un œuf absent, et 

 qu'il clôt en toutes règles une loge où mes pinces n'ont 

 rien laissé, ni germe, ni provisions, le Pélopée nous 

 donne une bien pauvre idée de son intellect. Soumis à 

 des épreuves analogues, les Chalicodomes, la chenille 

 du Grand-Paon et tant d'autres commettent les mêmes 

 inconséquences : ils continuent, dans l'ordre normale- 

 ment requis, leur série d'actes industriels, rendus dé- 

 sormais inutiles par un accident. Vraies roues de mou- 

 lin non aptes à suspendre leur rotation lorsque manque 

 le grain à moudre, ils persévèrent, une fois Timpulsion 

 acquise, dans l'accomplissement d'un travail sans va- 

 leur. En ferons-nous des machines? Loin de moi cette 

 sotte idée. 



Sur le sol mouvant des faits contradictoires, la mar- 

 che précise est impraticable : on risque à chaque pas de 

 s'enliser dans la tourbière de leurs interprétations. Ce- 

 pendant ces faits parlent si haut que je n'hésite pas à 

 traduire leur témoignage tel que je le comprends. Dans 

 la psychique de l'insecte, deux domaines fort différents 

 sont à distinguer. L'un est Vinstinct proprement dit, 



