66 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'impulsion inconsciente qui préside à ce que l'animal 

 accomplit de plus merveilleux dans son industrie. Où 

 l'expérience et l'imitation ne peuvent absolument rien, 

 l'instinct impose son inflexible loi. C'est lui, et rien que 

 lui, qui fait construire pour une famille ignorée de la 

 mère, qui conseille des provisions destinées à l'inconnu, 

 qui dirige le dard vers les centres nerveux de la proie 

 et paralyse savamment, en vue de la bonne conservation 

 des vivres, qui finalement est l'instigateur d'une foule 

 d'actes oii devraient intervenir clairvoyante raison et 

 science consommée, si l'animal agissait par discerne- 

 ment. 



Cette aptitude est parfaite en son genre dès le début, 

 sinon la descendance serait impossible. Le temps n'y 

 ajoute rien, n'en retranche rien. Telle elle était pour 

 une espèce déterminée, telle elle est aujourd'hui et telle 

 elle restera, caractère zoologique peut-être le plus fixe 

 de tous. Elle n'est pas libre ni consciente dans son 

 exercice, pas plus que ne le sont l'aptitude digestive de 

 l'estomac et l'aptitude pulsatoire du cœur. Les phases 

 de ses opérations sont prédéterminées, amenées néces- 

 sairement l'une par l'autre; elles font songer à quelque 

 système de rouages dont une pièce mise en branle en- 

 traîne le mouvement de la pièce suivante. Yoilà le côté 

 machine de l'animal, le fatum sans lequel seraient inex- 

 plicables les énormes inconséquences duPélopée dévoyé 

 par l'expérimentateur. L'agneau qui, pour la première 

 fois, embouche la tétine, est-il libre, conscient, perfec- 

 tible dans son art difficultueux de nourrisson ? L'insecte 

 ne l'est pas davantage dans son art, plus difficultueux 

 pncore, de nourricier. 



Mais, avec sa rigide science qui s'ignore, l'instinct 



