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et rabdomen. Sa science chirurgicale pour dompter le 

 monstre, voilà Finslinct dans sa manifestation la plus 

 écrasante contre toute velléité d'y voir une habitude 

 acquise. Que peuvent les hasards heureux, les hérédités 

 de l'atavisme, les améliorations du temps, dans un art 

 qui ne laisse pas d'opérateur pour le pratiquer à l'avenir 

 s'il n'est parfait dès le début ? Mais à la chenille grise, sa- 

 crifiée un jour, peut succéder un autre jour la chenille 

 verte, jaunâtre, bariolée. Voilà le discernement, qui, sous 

 un costume très variable, sait fort bien reconnaître la 

 proie réglementaire. 



Les Mégachiles construisent leurs outres à miel avec 

 des rondelles de feuilles ; certains Anthidies feutrent des 

 sacs en coton; certains autres façonnent des pots en ré- 

 sine. Yoilà l'instinct. Yiendra-t-il jamais à quelque es- 

 prit aventureux la singulière idée que la coupeuse de 

 feuilles pourrait bien avoir débuté par le travail du co- 

 ton ? que l'ouvrier en* ouate s'est avisé autrefois ou s'a- 

 visera un jour de tailler en rondelles le feuillage du lilas 

 et du rosier? que le pétrisseur de résine a commencé par 

 la glaise? Qui donc oserait se permettre telle supposi- 

 tion? Chacun est invinciblement cantonné dans son art. 

 A l'un, la feuille; au second, la bourre cotonneuse ; au 

 troisième, la résine. Jamais il ne s'est fait, jamais il ne 

 se fera de permutation dans ces corps de métiers. Voilà 

 l'instinct, qui maintient les travailleurs dans leurs spé- 

 cialités. En leurs ateliers, pas d'innovations, par de re- 

 cettes fruit de l'expérience, pas de tours de main, pro- 

 gressant du médiocre au bon, du bon à l'excellent. La 

 pratique d'aujourd'hui est l'exacte pratique d'autrefois, 

 et l'avenir n'en connaîtra pas d'autre. 



Mais si le mode de travailler est immuable, la ma- 



