INSTINCT ET DISCERNEMENT 71 



«'établit en populeuses colonies dans les hangars, h la 

 face inférieure des tuiles, où il construit des nids mons- 

 trueux, compromettants pour la solidité de la toiture. 

 Nulle part l'insecte ne déploie plus d'ardeur au travail 

 que dans ces colossales cités, héritage que les géné- 

 rations se transmettent en l'amplifiant; nulle part il. ne 

 trouve meilleur atelier pour l'exercice de son industrie. 

 Il y a large place, abri sec, chaleur modérée, retraite 

 paisible. 



Mais le spacieux domaine sous la tuile n'est pas à 

 la portée de tous : les hangars librement ouverts et si- 

 tués en bonne exposition sont assez rares. Aux seuls 

 favorisés du sort échoit pareil emplacement. Où se lo- 

 geront les autres? Un peu partout. Sans quitter ma de- 

 meure je relève, comme base des nids, la pierre, le bois, 

 le verre, les métaux, la peinture, le mortier. La serre, 

 avec sa chaleur d'étuve pendant la belle saison et sa 

 vive illumination équivalant à celle du plein air, est as- 

 sez fréquentée. Par escouades de quelques douzaines, le 

 Chalicodome ne manque guère d'y bâtir chaque année, 

 tantôt sur le vitrage, tantôt sur les fers de la char- 

 pente. D'autres petits essaims s'établissent dans les em- 

 brasures des fenêtres, sous la corniche de la porte 

 d'entrée, dans l'intervalle entre le mur et un volet main- 

 tenu ouvert. D'autres, d'humeur chagrine peut-être, 

 fuient la société et préfèrent travailler isolés, qui dans 

 l'intérieur d'une serrure, d'un tuyau de plomb destiné à 

 l'écoulement des eaux pluviales d'une terrasse, qui dans 

 les moulures des portes et des fenêtres, dans les orne- 

 ments sommaires de la pierre de taille. Bref, l'exploita- 

 tion de la maison est générale, pourvu que le réduit soil 

 extérieur, car, remarquons-le bien, l'entreprenant en- 



