ECONOMIE DE LA FORGE 83 



la cellule entreprise, l'Osmie élève des murs plus ou 

 moins courbes, normaux ou obliques, qui se coupent 

 suivant des incidences variables et demandent pour 

 chaque loge un plan nouveau, compliqué, fort différent 

 de celui de l'architecture à diaphragmes ronds et paral- 

 lèles. De plus, dans cet ordre composite, l'étendue des 

 recoins laissés disponibles par le travail antérieur non 

 calculé décide en partie de la répartition des sexes, car, 

 d'après l'ampleur de ces recoins, les murs élevés cir- 

 conscrivent tantôt une capacité plus grande, demeure 

 d'une femelle, et tantôt une capacité moindre, demeure 

 d'un mâle. Les logements spacieux ont ainsi pour 

 rOsmie double inconvénient : ils augmentent beau- 

 coup la dépense en matériaux ; ils établissent dans les 

 couches profondes, parmi les femelles, des mâles, dont 

 la place, à cause de leur éclosion précoce, est bien 

 mieux dans le voisinage de l'orifice de sortie. J'en ai 

 la conviction : si l'Osmie refuse les gros roseaux et no 

 les accepte qu'à la dernière extrémité, quand il n'y en 

 a pas d'autres, c'est qu'un surcroît de travail et un mé- 

 lange des sexes lui répugnent. 



L'escargot n'est alors pour elle qu'un médiocre logis, 

 volontiers abandonné s'il s'en présente un meilleur. Sa 

 cavité, d'ampleur croissante, est un moyen terme entre 

 le petit cylindre adopté de préférence à tout autre, et le 

 gros cylindre accepté seulement en cas de pénurie. La 

 spire, dont les tours initiaux ne sont pas employés 

 comme trop étroits, possède, en sa région moyenne, un 

 diamètre convenable aux cocons rangés sur une file. 

 Là, les choses se passent comme dans un excellent 

 roseau, la courbure hélicoïdale ne modifiant en rien la 

 structure d'usage pour une direction rectiligne. Aux 



