ÉCONOMIE DE LA FORGE 87 



travail, elle y fore, parcellis à parcelle, des couloirs 

 ronds, du calibre du pouce, aussi nets que s'ils étaient 

 l'ouvrage d'une tarière. Un monceau de sciure s'accu- 

 mule à terre, témoignage de l'âpre besogne. Ordinaire- 

 ment le môme orifice donne accès dans deux ou trois 

 couloirs parallèles. La multiplicité des galeries exige de 

 celles-ci longueur moindre pour contenir la ponte 

 entière; ainsi s'évitent les longues séries, toujours diffi- 

 cultueuses quand vient le moment de l'éclosion ; les 

 pressés de sortir et les retardataires se gênent moins les 

 uns les autres. 



La demeure obtenue, le Xylocope se conduit comme 

 rOsmie en possession d'un roseau. Des provisions sont 

 amassées, l'œuf est pondu, et la chambre est close en 

 avant avec une cloison de sciure de bois. Ainsi se pour- 

 suit le travail jusqu'à peuplement complet des deux ou 

 trois couloirs dont le logis se compose. Amasser des 

 vivres et dresser des cloisons ne sont pas œuvre modi- 

 fiable dans le programme du Xylocope; aucune circons- 

 tance ne peut affranchir la mère de pourvoir elle-même 

 à la nourriture de sa famille et d'isoler ses larves l'une 

 de l'autre pour l'éducation cellulaire. Seul le percement 

 des galeries, partie la plus laborieuse de l'ouvrage, se 

 prête, en d'heureuses occasions, à l'économie. Eh bien, 

 le robuste charpentier, si peu soucieux qu'il soit de la 

 fatigue, sait-il profiter de ces occasions heureuses? sait- 

 il utiliser des demeures qu'il n'a pas forées lui-même? 



Mais oui : tout autant qu'aux divers Chalicodomes, 

 un logis gratuit lui convient. Il connaît aussi bien qu'eux 

 les avantages économiques d'un vieux nid encore en 

 bon état; il s'établit, autant que possible, dans les gale- 

 ries des prédécesseurs, après en avoir rafraîchi la paroi 



