ÉCONOMIE DE LA FORCE 80 



de cintre à une porte d'écurie ; j'ai toujours vu le 

 second, plus répandu, s'établir dans le bois mort, mû- 

 rier, cerisier, amandier, peuplier, encore debout. L'ou- 

 vrage de ce dernier est, en petit, exactement l'ouvrage 

 du Xylocope. Un même orifice d'entrée donne accès 

 dans trois ou quatre galeries parallèles, rapprochées en 

 groupe serré ; et ces galeries sont subdivisées en cellu- 

 les par des cloisons de sciure de bois. A l'exemple (hj a 

 grosse abeille charpentière, \q. LitJmrgiis chnjswi.(s ^ixA 

 éviter le pénible travail du forage lorsque l'occasicn 

 s'en présente : je trouve ses cocons presque aussi sou- 

 vent logés dans de vieux dortoirs que dans des nou- 

 veaux. Lui aussi est enclin à faire économie de force 

 en utilisant l'œuvre des prédécesseurs. Je ne désespère 

 pas de lui voir adopter le roseau si quelque jour, riche 

 d'une population suffisante, je m'avise de le soumettre 

 à cette épreuve. Je ne dirai rien du Lithurgus cornutus, 

 surpris une seule fois à sa besogne de charpentier. 



Les Anthophores, hôtes des nappes terreuses à pic, 

 affirment, dans la corporation des mineurs, la même 

 tendance à l'économie. Trois espèces, A. parie tina, per- 

 sonata et jAlipes, y creusent de longs corridors con- 

 duisant aux cellules, çà et là disséminées une à une. 

 Ces couloirs de service restent ouverts en toute saison 

 Quand vient le printemps, la population nouvelle les 

 utilise tels quels tant qu'ils sont bien conservés dans la 

 masse argilo-terreuse cuite par le soleil ; elle les pro- 

 longe au besoin, les ramifie davantage, mais ne se dé- 

 cide à des forages en terrain neuf que lorsque l'antique 

 cité, semblable à quelque monstrueuse éponge par la 

 multiplicité de ses labyrinthes, devient périlleuse faute 

 de solidité. Les niches ovalaires, les cellules qui débou- 



