100 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



à fleurs rouges [Cistiis albidiis), doublées d'un feutre de 

 poils ; celles de l'yeuse, choisies naissantes et hirsutes ; 

 celles de l'aubépine, lisses, mais coriaces ; celles du 

 grand roseau, la seule monocotylédone exploitée, à ma 

 connaissance, par les Mégachiles. Dans la construction 

 des cellules, je vois, au contraire, prédominer le feuil- 

 lage lisse, notamment celui du rosier sauvage et du 

 vulgaire acacia, le robinier. Il semblerait donc que l'in- 

 secte distingue deux genres de matériaux, sans apporter 

 néanmoins dans le choix un scrupule rigoureux excluant 

 tout mélange. Les feuilles à fortes dentelures, dont les 

 saillies achèvent de se détacher par un rapide coup de 

 ciseaux, fournissent en général les assises de la barri- 

 cade ; les folioles du robinier, avec leur tissu fin et leur 

 bord uni, conviennent mieux pour le travail de préci- 

 sion des cellules. 



Un rempart à l'arrière, dans le puits du lombric, est 

 précaution judicieuse, tout à l'éloge de la coupeuse de 

 feuilles ; seulement il est fâcheux, pour la renommée 

 des Mégachiles, que cette barrière défensive parfois ne 

 défende rien du tout. Ici se montre, sous un nouvel 

 aspect, cette aberration de l'instinct dont j'ai donné 

 quelques exemples dans un précédent chapitre. Mes 

 notes gardent souvenir de diverses galeries bourrées de 

 morceaux de feuilles jusqu'à l'orifice, à fleur de terre, 

 et dépourvues totalement de cellules, môme d'une sim- 

 ple ébauche. C'étaient là des fortifications absurdes, 

 d'utilité nulle ; l'abeille néanmoins, loin de traiter négli- 

 gemment la chose, avait été prodigue d'assiduité dans 

 sa vaine besogne. Telle de ces galeries inutilement 

 barricadées me fournit une centaine de morceaux de 

 feuilles disposés en pile d'oubliés ; telle autre m'en 



