106 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



aiiel souvenir a-t-elle du pot qu'il s'agit de couvrir? 

 Mais aucun, elle ne Fa jamais vu; elle travaille sous 

 terre, dans une profonde obscurité. Tout au plus peut- 

 elle avoir les renseignements du toucher, non actuels, 

 bien entendu, le pot n'étant plus là, mais passés et sans 

 efficacité dans une œuvre de précision. Cependant la 

 rondelle à découper doit être d'un diamètre déterminé : 

 trop grande, elle ne pourrait entrer ; trop étroite, elle 

 fermerait mal, elle étoufferait l'œuf en descendant jus- 

 qu'au miel. Comment lui donner, sans modèle, les justes 

 dimensions? L'abeille n'hésite pas un instant. Avec la 

 même célérité qu'elle mettrait à détacher un lobe in- 

 forme bon pour la clôture, elle découpe son disque, et 

 ce disque, sans autres soins, se trouve de la grandeur 

 du pot. Expliquera qui voudra cette géométrie, inexpli- 

 cable à mon avis, même en admettant des souvenirs 

 fournis par le tact et la vue. 



Un soir d'hiver, devant une bonne flambée favorable 

 aux causeries, je proposais le problème du Mégachile à 

 ma maisonnée. « Au nombre des ustensiles de cuisine, 

 vous avez, disais-je, un pot d'usage quotidien, mais privé 

 de son couvercle, mis en pièces par u-ne chute, méfait du 

 chat rôdant sur les étagères. Demain, jour de marché, 

 l'une de vous se rend à Orange pour les provisions du 

 ménage. Sans mesure aucune, avec le secours seul de 

 la mémoire, qu'il sera loisible de rafraîchir avant le 

 départ en examinant bien l'objet, se chargera-t-elle de 

 rapporter de la ville exactement ce qui manque au tou- 

 pin, un couvercle ni trop grand ni trop petit, pareil 

 enfin à l'embouchure? » D'une commune voix, il fut 

 reconnu que personne ne se chargerait de telle commis- 

 sion sans emporter une mesure, au moins un bout de 



