408 SOUVENIRS ENTOMOLOGïQUES 



couvercle se compose d'une pile de rondelles dont le 

 nombre atteint parfois la dizaine. Or, toutes ces ron- 

 delles ont en bas la face inférieure de la feuille, plus 

 pâle et à fortes nervures ; elles ont en haut la face supé- 

 rieure, lisse et plus verte, c'est-à-dire que l'insecte les 

 place dans la position qu'elles ont au moment de la 

 récolte. Expliquons-nous. Pour découper une pièce, 

 l'abeille se tient à la face supérieure de la feuille. Le 

 morceau détaché, que les pattes retiennent, se trouve 

 donc appliqué par sa face d'en haut contre la poitrine 

 de l'insecte au moment du départ. En route, nulle pos- 

 sibilité d'inversion. De la sorte, la pièce est déposée 

 telle que l'abeille vient de la cueillir : vers l'intérieur de 

 la cellule la face d'en bas, vers l'extérieur la face d'en 

 haut. Si des retouches étaient nécessaires pour réduire 

 le couvercle au diamètre du pot, des inversions seraient 

 iné^iitables ; la pièce manipulée, redressée, retournée, 

 essayée dans un sens et dans l'autre, aurait, une fois 

 mise en place d'une façon définitive, son envers ou son 

 revers à l'intérieur, suivantles hasards de la manœuvre. 

 Et c'est ce qui n'a pas lieu. L'ordre d'empilement ne 

 variant pas, les rondelles sont taillées, dès les premiers 

 coups de ciseaux, avec leurs justes dimensions. En sa 

 géométrie pratique, l'insecte nous dépasse. Je constate 

 le fait du pot et du couvercle de la coupeuse de feuilles 

 comme s'ajoutant à tant d'autres merveilles de l'instinct 

 inexplicables par le mécanisme; je le soumets aux mé- 

 ditations de la science, et je passe outre. 



Le Mégachile soyeux (Megachile sericans, Fonscol., 

 Megachile Dufourii, Lep.) nidifie dans les vieilles gale- 

 ries des Anthophores. Je lui connais une autre demeure 

 plus élégante et mieux entendue comme installation : 



