LES MÈGACHILES 111 



ment sa vie, celle-là certes n'a pas connu l'ennui dans 

 son existence de quelques semaines. 



Je lui décerne volontiers le meilleur des éloges, celui 

 que méritent les laborieux ; je la félicite aussi de son ta- 

 lent pour clore les pots à miel. Les pièces empilées en 

 couvercle sont rondes et ne rappellent en rien celles dont 

 se composent les cellules et la barricade terminale. Peut- 

 être, sauf les premières, au voisinage du miel, sont- 

 elles taillées avec un peu moins de netteté que celles 

 du Mégacbile à ceintures blanches ; n'importe : elles 

 bouchent parfaitement l'outre, surtout quand il y en a 

 une dizaine de superposées. En les découpant, l'abeille 

 était sûre de ses coups de ciseaux tout autant que peut 

 l'être une ouvrière guidée par le contour d'un patron 

 appliqué sur la pièce d'étoffe : elle taillait cependant 

 sans modèle, sans avoir sous les yeux l'embouchure à 

 fermer. S'étendre davantage sur ce curieux sujet serait 

 se répéter. Toutes les coupeuses de feuilles ont même 

 talent pour les couvercles de leurs pots. 



Une question moins ténébreuse que ce problème géo- 

 métrique est celle des matériaux. Chaque espèce de Mé- 

 gacbile exploite-t-elle un seul végétal, ou bien a-t-elle 

 un certain domaine botanique oij s'exerce sa liberté 

 de choix? Le peu que j'ai dit annonce déjà la seconde 

 alternative, et le dénombrement des cellules, scrutées 

 pièce par pièce, la confirme en nous montrant une va- 

 riété qu'on ne soupçonnerait pas d'abord. Voici la flore 

 de ces insectes dans mon voisinage, flore très incom- 

 plète et largement amplifiable, à n'en pas douter, par 

 les observation futures. 



Le Megachile sericans, Fonscol., cueille les matériaux 

 de ses outres, de ses couvercles et de ses barricades sur 



