LES MEGACHILES 115 



que la flore locale, passant du lilas à l'aylanthe, du rosier 

 au physostegia, quittant l'un, reprenant l'autre, sans 

 distinction du connu et de l'inconnu. Une habitude invé- 

 térée n'eût pas donné plus de sûreté, plus d'aisance à 

 leurs coups de ciseaux, qui cependant travaillaient pour 

 la première fois une pareille étoffe. 



Le Mégachile argenté se prêtait à une épreuve plus 

 concluante encore. Comme il nidifie volontiers dans les 

 roseaux de mes appareils, il m'était loisible, jusqu'à un 

 certain point, de lui créer un paysage à végétation de 

 mon choix. J'ai donc transporté la ruche à roseaux en 

 un point de l'enclos peuplé principalement de romarins, 

 dont le maigre feuillage ne convient pas au travail de 

 l'abeille, et j'ai disposé, dans le voisinage de l'appareil, 

 un bosquet exotique en pots. Il y avait là notamment 

 le Lopezia racemosa, du Mexique, et le Capsiciim lon- 

 giim, plante annuelle de l'Inde. Trouvant à proximité 

 de quoi construire son nid, la coupeuse de feuilles n'est 

 pas allée chercher plus loin. Le Lopezia surtout lui a 

 convenu, si bien que la presque totalité du nid en était 

 composée. Le reste avait été cueilli sur le Capsicum. 



Un troisième sujet dont je n'avais en rien préparé le 

 concours est venu spontanément m'offrir son témoi- 

 gnage. C'est le Megachile imhecilla, Gerstacker. Il y a 

 près d'un quart de siècle, pendant tout le mois de juillet 

 je l'ai vu découper ses rondelles et ses ellipses aux 

 dépens des pétales du Pelargonium zonale, le vulgaire 

 géranium. Ses assiduités ravagèrent, c'est le mot, mes 

 modestes banquettes. A peine une fleur était épanouie, 

 que l'ardente coupeuse arrivait pour l'échancrer en 

 lunules. La couleur lui était indifférente : rouges, ro- 

 ses ou blancs, tous les pétales subissaient la désastreuse 



