116 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



opération. Quelques captures, aujourd'hui vieilles reli- 

 ques de mes boîtes, me dédommagèrent du pillage. Je n'ai 

 plus revu la désagréable abeille. Avec quoi construit- 

 elle quand lui manquent les fleurs du pélargonium? Je 

 l'ignore. Toujours est-il que la délicate tailleuse tra- 

 vaillait la fleur étrangère, assez récente acquisition 

 venue du Cap, comme si toute sa race n'avait jamais 

 fait autre chose. 



De cet exposé se dégage une conséquence contraire 

 aux idées que nous impose tout d'abord la fixité de l'in- 

 dustrie entomologique. Pour construire leurs outres, les 

 coupeuses de feuilles, chacune suivant les goûts propres 

 à son espèce, n'exploitent pas tel ou tel végétal à l'ex- 

 clusion des autres ; elles n'ont pas de flore déterminée, 

 domaine fidèlement transmis par atavisme. Leurs piè- 

 ces de feuillage varient suivant la végétation des alen- 

 tours ; elles varient d'une assise à l'autre de la môme 

 cellule. Tout leur est bon, l'exotique comme l'indigène, 

 l'exceptionnel comme l'habituel, pourvu que le morceau 

 coupé soit d'emploi commode. Ce n'est pas l'arbuste 

 avec ses rameaux grêles ou ramassés en buisson, ses 

 feuilles amples ou médiocres, vertes ou grisâtres, ter- 

 nes ou vernies, qui guide l'insecte par son aspect 

 général; de si hautes connaissances botaniques sont 

 ici hors de cause. Dans le fourré choisi pour atelier de 

 découpage, le Mégachile ne voit qu'une chose : des la- 

 mes bonnes pour son ouvrage. La pie-grièche, passion- 

 née pour les plantes à longs brins laineux, sait, quand 

 lui manque son herbe de prédilection, le filago, trouver 

 des équivalents ouatés ; le Mégachile a des ressources 

 beaucoup plus étendues : indifférent au végétal lui- 

 même, il ne s'informe que du feuillage. S'il y trouve des 



