LES MÉGACHILES 117 



lames d'ampleur suffisante, de texture aride bravant la 

 moisissure, de souplesse propice à la courbure cylin- 

 drique, c'est tout ce qu'il lui faut, et peu lui importe le 

 reste. Son champ de récolte est de la sorte presque in- 

 défini. 



Ces changements brusques, que rien n'a préparés, 

 donnent à réfléchir. Lorsque mes fleurs de pélargonium 

 étaient dévalisées, comment l'importune abeille avait- 

 elle appris son métier, non troublée par la profonde 

 disparate de«s pétales, ici d'un blanc pur, là d'un rouge 

 écarlate ? Rien ne dit qu'elle ne débutât elle-même 

 dans l'exploitation de la plante venue du Cap; et si 

 réellement elle avait des prédécesseurs, Fhabitude n'a- 

 vait pas eu le temps de s'invétérer, vu l'importation 

 moderne du pélargonium. Où donc encore le Méga- 

 chile argenté, auquel je crée un bosquet exotique, a-t-il 

 fait la connaissance du Lopezia, venu du Mexique ? 

 Lui certainement débute. Jamais son village et le mien 

 n'avaient possédé un pied de ce frileux arbuste, hôte 

 des serres. Il débute, et le voilà d'emblée maître es 

 arts pour découper le feuillage inconnu. 



On nous parle souvent des longs apprentissages de 

 l'mstinct, de ses acquisitions graduelles, de ses talents 

 œuvre laborieuse des siècles ; les Mégachiles m'affir- 

 ment tout le contraire. Ils me disent que, immuable 

 dans l'essence de son art, l'animal est capable d'inno- 

 vation dans les détails ; mais ils me certifient en même 

 temps que ces innovations, au lieu d'être graduelles, 

 sont soudaines. Nul ne les prépare, nul ne les amé- 

 liore non plus et ne les transmet; sinon une sélec- 

 tion serait depuis longtemps faite dans la diversité des 

 feuillages , et l'arbuste reconnu de meilleur emploi 



