LES ANTHIDIES 121 



son vilebrequin de charpentier, il a patiemment foré la 

 solive à la profondeur d'un empan, sera-t-il en mesure 

 de découper et de mettre en place le millier de pièces 

 que le Mégachile soyeux emploie pour son nid? Le 

 temps lui manquerait, comme il manquerait à la cou- 

 peuse de feuilles qui, privée de la chambre du Capri- 

 corne, devrait elle-même se creuser un logis dans le 

 chêne. Donc, pour le Xylocope, après le pénible travail 

 de forage, installation sommaire par le simple cloison- 

 nement de sciure. 



Les deux, laborieuse besogne d'un gîte et travail ar- 

 tistique d'un mobilier, ne semblent pouvoir marcher de 

 front. Chez l'insecte comme chez l'homme, qui bâtit la 

 maison ne la meuble pas, qui la meuble ne la bâtit pas. 

 A chacun son lot, faute de temps. La division du travail, 

 mère des arts, fait exceller l'ouvrier dans sa partie; la 

 totalité de l'œuvre pour un seul le laisserait stationnaire 

 en de frustes essais. L'industrie de la bête est un peu 

 comme la nôtre : elle n'atteint sa perfection qu'avec 

 le concours d'obscurs travailleurs, préparant, sans le 

 savoir, le chef-d'œuvre final. Je ne vois pas d'autre 

 cause à la nécessité d'un gîte gratuit pour la corbeille 

 en feuillage des Mégachiles et pour les bourses en coton 

 des Anthidies. Si d'autres artistes manipulent des choses 

 délicates, exigeant un abri, je leur accorde à tous, sans 

 hésiter, la demeure toute prête. Ainsi Réaumur nous 

 parle de l'abeille tapissière, Anthocopa papaveris, qui 

 façonne ses loges avec des pétales de coquelicot. Je 

 ne connais pas la coupeuse de fleurs, je ne l'ai jamais 

 vue ; mais son art me dit assez qu'elle doit s'établir 

 dans quelque galerie ouvrage des autres, par exemple 

 dans le puits d'un lombric. 



