LES ANTHIDIES 123 



sister au travail sans troubler Finsecte. Cette tactique 

 m'avait parfaitement réussi avec FOsmiti tricorne et 

 rOsmie de Latreille, dont j'avais appris les petits secrets 

 do ménage grâce à la demeure transparente. Pourquoi 

 ne réussirait-elle pas avec les Anthidies et, par la même 

 occasion, avec les Mégachiles? Je comptais presque sur 

 le succès. Les événements ont trahi ma confiance. Pen- 

 dant quatre années, j'ai garni mes ruches de tubes de 

 verre, et pas une fois les fouleurs de coton et les cou- 

 peuses de feuilles n'ont daigné élire domicile dans les 

 palais de cristal. La chaumine du roseau leur a toujours 

 paru préférable. Les déciderai-je un jour ? Je n'y renonce 

 pas encore. 



En attendant, disons le peu que j'ai vu. Plus ou moins 

 peuplé de cellules, le roseau est enfin clos, à l'orifice 

 même, avec un épais tampon de .coton en général plus 

 grossier que l'ouate des bourses à miel. C'est l'équi- 

 valent de la barricade de boue de l'Osmie tricorne, en 

 pâte de feuilles mâchées de l'Osmie de Latreille, en 

 morceau de feuilles des Mégachiles. Tous ces locatai- 

 res gratuits ont soin de fermer rigoureusement la porte 

 du logis, dont ils n'ont souvent utilisé qu'une partie. 

 Assister à la formation de cette barricade, travail pres- 

 que extérieur, ne demande qu'un peu de patience pour 

 attendre l'heure favorable. 



L'Anthidie arrive enfin, porteur de la balle de coton 

 pour clôture. Avec les pattes antérieures, il la dilacère 

 et l'étalé ; avec les mandibules, pénétrant fermées et 

 se retirant ouvertes, il donne souplesse aux nodosités 

 floconneuses ; avec le front, il foule la nouvelle couche 

 sur la précédente. Et c'est tout. L'insecte part,^ revient 

 riche d'une autre balle et recommence le même travail 



