424 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



jusqu'à ce que la barrière de coton arrive au niveau de 

 l'embouchure. C'est ici, ne le perdons pas de vue, beso- 

 gne grossière, nullement comparable au délicat travail 

 des sacs; néanmoins elle peut nous renseigner sur la 

 marche générale de l'artistique confection. Les pattes 

 cardent, les mandibules subdivisent, le front comprime; 

 et du jeu de ces outils résulte l'admirable sachet d'ouate. 

 Yoilà bien le mécanisme en gros ; mais comment se 

 rendre compte de l'art? 



Quittons l'inconnu pour les faits accessibles à l'obser- 

 vation. J'interrogerai surtout l'Anthidie diadème, hôte 

 fréquent de mes roseaux. J'ouvre un bout de roseau 

 d'environ deux décimètres de longueur sur douze milli- 

 mètres de diamètre. Le fond est occupé par une colonne 

 d'ouate comprenant dix cellules, sans démarcation au- 

 cune entre elles à l'extérieur, de façon que de leur 

 ensemble résulte un cylindre continu. En outre, par 

 un feutrage intime, les diverses loges sont soudées l'une 

 à l'autre, si bien que, tiré par un bout, l'édifice de coton 

 ne se disloque pas et vient tout d'une pièce. On dirait un 

 cylindre d'une seule venue, alors qu'en réalité l'ouvrage 

 se compose d'une série de chambres dont chacune a été 

 construite à part, sans dépendance avec la précédente, 

 si ce n'est à la base. 



A moins d'éventrer la molle demeure, encore pleine 

 de miel, il n'est donc pas possible de constater le nombre 

 de ses étages ; il faut attendre que les cocons soient 

 tissés. Alors les doigts énumèrent les cellules en comp- 

 tant les nodosités qui résistent à la pression sous le 

 couvert d'ouate. Cette structure générale aisément s'ex 

 pliqucUn sac de coton est feutré, ayant pour moule 

 l'étui du roseau. Si cet étui régulateur manquait, la 



