134 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la pilule a la grosseur d'un pois, les mandibules la 

 reprennent et l'insecte part, sa balle de coton aux dents. 

 Si la patience ne nous fait pas défaut, nous le ver- 

 rons revenir au même point, par intervalles de quel- 

 ques minutes, tant que le sac ne sera pas ouvré. La 

 récolte des vivres suspendra la cueillette d'ouate ; puis 

 le lendemain, le surlendemain, le ratissage reprendra 

 sur la même tige, sur la même feuille, si la toison n'est 

 pas épuisée. Qui possède une riche exploitation paraît 

 s'y tenir jusqu'à ce que le tampon de clôture demande 

 des matériaux plus grossiers; et encore bien des fois 

 cette clôture est-elle obtenue avec la fine bourre des 

 cellules. 



La diversité des champs à coton reconnue parmi les 

 plantes indigènes, il convenait de s'informer si l'An- 

 thidie s'accommoderait en outre de plantes exotiques, 

 inconnues de sa race ; si devant des végétaux laineux 

 s'offrant pour la première fois aux râteaux de ses man- 

 dibules, l'insecte manifesterait quelque hésitation. La 

 sauge sclarée et la centaurée de Babylone, dont j'ai 

 peuplé Vharmas, seront les champs de récolte; le ré- 

 colteur sera l'Anthidie diadème, hôte de mes roseaux. 



La sauge sclarée, la vulgaire toute-bonne, fait partie, 

 je le sais, de la flore française actuelle ; mais c'est une 

 étrangère acclimatée. On dit qu'un preux des croisades, 

 revenant de la Palestine avec sa part de gloire et de ho- 

 rions, aurait rapporté du Levant la toute-bonne pour 

 soigner ses rhumatismes et panser ses balafres. Du ma- 

 noir seigneurial, la plante se serait propagée à la ronde, 

 mais en restant fidèle aux murailles à l'abri desquelles 

 les nobles châtelaines la cultivaient autrefois pour leurs 

 onguents. Aujourd'hui les ruines féodales sont encore 



