136 SOUVENIRS ENTO.MOLOGIQUES 



découvrir la riche moisson. Dès les premiers essais, la 

 bourre est reconnue d'excellente qualité, si bien que 

 pendant les trois à quatre semaines que dure la nidifica- 

 tion, je peux assister journellement à la récolte, tantôt 

 sur la sclarée, tantôt sur la centaurée. La plante ba- 

 bylonienne me paraît néanmoins préférée, sans doute à 

 cause de son duvet plus blanc, plus fin, plus copieux. 

 Je suis d'un regard attentif les coups de râteau des 

 mandibules, le travail des pattes préparant la pilule, 

 et je ne vois rien qui diffère des manœuvres de l'inseclc 

 récoltant sur l'échinops et la centaurée solsticiale. La 

 plante de l'Euphrate et celle de la Palestine sont traitées 

 comme celles du pays. 



Ainsi se trouve démontré, sous un autre aspect, par 

 les récolteurs de coton, ce que nous ont appris les cou- 

 peuses de feuilles. Dans la flore locale, l'insecte n'a pas 

 de domaine précis ; il récolte volontiers tantôt sur une 

 espèce tantôt sur une autre, pourvu qu'il y trouve les 

 matériaux de son industrie. La plante exotique est adop- 

 tée tout aussi bien que la plante indigène. Enfin le pas- 

 sage d'un végétal à l'autre, du commun au rare, de 

 l'habituel à l'exceptionnel, du connu à l'inconnu, se fait 

 brusquement, sans initiations graduelles. Il n'y a pas de 

 noviciat, pas d'éducation par l'habitude dans le choix 

 des matériaux du nid. L'industrie de l'insecte, variable 

 dans ses détails par innovations brusques, individuelles 

 et non transmissibles, nie les deux grands facteurs du 

 transformisme : le temps et l'hérédité. 



