LES RÉSIMERS 143 



un mastic dont la nature est à déterminer. C'est une 

 matière d'un jaune d'ambre, translucide, fragile, soluble 

 dans l'alcool, brûlant avec flamme fuligineuse et forte 

 odeur de résine. D'après ces caractères, l'évidence ne 

 laisse rien à désirer : l'hyménoptère prépare son mastic 

 avec les larmes résineuses exsudées par les conifères. 



Je me crois môme en mesure de préciser le végétal, 

 bien que n'ayant jamais surpris l'insecle au moment de 

 la cueillette. Au voisinage des amas pierreux que je 

 bouleverse pour mes récoltes, vient en abondance le 

 genévrier oxycèdre. Le pin manque totalement, et le cy- 

 près n'apparaît que de loin en loin autour des habitations. 

 De plus, parmi les débris végétaux que nous allons voir 

 concourir à la défense du nid. fréquemment se montrent 

 des chatons et des aiguilles de Toxycèdre. Comme l'in- 

 secte au mastic, économe de son temps, s'éloigne peu 

 des quartiers à lui familiers, la résine doit avoir été 

 cueillie sur l'arbuste au pied duquel sont choisis les ma- 

 tériaux de la barricade. Et ce n'est pas là circonstance 

 locale. Le nid marseillais abonde en débris pareils. Je 

 considère donc l'oxycèdre comme l'habituel fournisseur 

 de résine, sans exclure cependant le pin, le cyprès et 

 autres conifères lorsque manque l'arbuste préféré. 



Les graviers de l'opercule sont anguleux et calcaires 

 dans le nid de Marseille; ils sont ronds et siliceux dans 

 la plupart des nids de Sérignan. Pour sa mosaïque, 

 l'ouvrier ne tient compte ni de la forme ni de la colora- 

 tion des éléments; il cueille indistinctement tout ce qui 

 se présente d'assez dur et de pas trop gros. Il lui arrive 

 de faire des trouvailles donnant à son œuvre cachet plus 

 original. Le nid de Marseille me montre, proprement 

 incrustée au milieu des graviers, une petite coquille ter- 



