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convint encore davantage aux descendants, qui la recher- 

 chèrent sous la pierre, et d'une génération à l'autre, 

 l'habitude aidanl, l'adoptèrent enfin comme logis patri- 

 monial. Par hasard toujours, l'apiaire aurait fait trou- 

 vaille d'une larme de résine. C'était mou, plastique, 

 propice au cloisonnement de l'hélice; cela durcissait 

 bientôt et donnait solide plafond. L'abeille essaya le 

 mastic résineux et s'en trouva bien. De l'heureuse inno- 

 vation les successeurs se trouvèrent bien aussi, surtout 

 après l'avoir perfectionnée. De proche en proche, pro- 

 grès énorme dont la race ne manqua pas de profiter, 

 furent inventés le cailloutis de l'opercule et la barricade 

 de gravier. La fortification défensive complétait l'œuvre 

 du début. Ainsi naquit et se développa l'instinct des rési- 

 niers logés dans l'escargot. 



A cette magnifique genèse des mœurs une chose 

 manque, toute petite : la simple vraisemblance. La vie 

 a partout, même chez les humbles, double phase : sa 

 part de bien et s a part de mal. Eviter ceci, rechercher 

 cela, tel est en somme le bilan général des actes. La 

 bête, tout comme nous, a son lot de douceurs et son lot 

 d'âpretés ; amoindrir le second ne lui importe pas moins 

 que d'augmenter le premier, car, pour elle comme pour 

 nous, 



De malheurs évités le boniieur se compose. 



Si l'apiaire a transmis avec tant de fidélité son inven- 

 tion fortuite du nid en résine au fond d'un escargot, il 

 doit avoir transmis tout aussi fidèlement, c'est incontes- 

 table, le moyen de conjurer le terrible péril des éclo- 

 sions tardives. Quelques mères échappées, de loin en 

 loin, du fond des catacombes obstruées par l'Osmie, ont 



