152 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rait bien d'ailleurs s'attribuer aux diificultés d'observa- 

 tion, tant ils vivent solitaires et discrets. Un réduit chaud 

 sous quelque large pierre, un carrefour désert de four- 

 milière dans un talus ensoleillé, une loge vacante de 

 scarabée à quelques pouces de profondeur sous terre, 

 enfin une cavité quelconque, régularisée peut-être par 

 les soins de l'apiaire, voilà les seuls établissements que 

 je leur connaisse. Ils y construisent, sans autre abri que 

 le couvert du refuge, un amas de cellules accolées l'une 

 contre l'autre et groupées en sphéroïde, qui pour le ré- 

 sinier quadrilobé atteint la grosseur du poing, et pour 

 le résinier de Latreille celle d'une petite pomme. 



Au premier abord, on reste très indécis sur la nature 

 de l'étrange boule. C'est brunâtre, assez dur, légère- 

 ment poisseux, d'odeur bitumineuse. A l'extérieur sont 

 enchâssés quelques graviers, des parcelles de terre, 

 des têtes de fourmis de grande taille. Ce trophée de 

 cannibale n'est pas signe de mœurs atroces : l'apiaire 

 ne décapite pas les fourmis pour orner sa case. Incrus- 

 teur, comme ses collègues de l'escargot, il cueille aux 

 abords de sa demeure tout granule dur propre à fortifier 

 son ouvrage; et les crânes desséchés de fourmis, fré- 

 quents à la ronde, sont pour lui des moellons de valeur 

 pareille à celle des cailloux. Chacun emploie ce qu'il 

 trouve sans longues recherches. L'habitant de l'hélice, 

 pour construire sa barricade, fait cas de l'excrément sec 

 de l'escargot son voisin; l'hôte des dalles et des talus 

 hantés par les fourmis met à profit les têtes des défuntes, 

 prêt à les remplacer par autre chose quand elles man- 

 quent. Du reste, l'incrustation défensive est clairsemée; 

 on voit que l'insecte n'y donne pas grande importance, 

 confiant qu'il est dans la robuste paroi des loges. 



