LES RESINIKRS 153 



La matière de l'ouvrage fait d'abord songer à quel- 

 que cire rustique, beaucoup plus grossière que celle 

 des bourdons, ou mieux à quelque goudron d'origine 

 inconnue. Puis on se ravise, on reconnaît dans la subs- 

 tance problématique la cassure translucide, l'aptitude à 

 se ramollir par la chaleur, puis à brûler avec flamme 

 fumeuse, la solubilité dans l'alcool, enfin tous les ca- 

 ractères distinctifs de la résine. Voici donc encore deux 

 collecteurs des exsudations des conifères. Aux points 

 où je trouve leurs nids, il y a des pins d'Alep, des cy- 

 près, des oxycèdres, des genévriers communs. Lequel 

 des quatre est le fournisseur du mastic ? Rien ne me le 

 dit. Rien non plus ne m'explique comment l'originaire 

 couleur d'ambre de la résine est remplacée, dans l'ou- 

 vrage des deux apiaires, par une forte teinte brune 

 rappelant celle de la poix. L'insecte cueille-t-il la ré- 

 sine altérée parle temps, souillée par des sanies de bois 

 pourri? Quand il la malaxe, y mélange-t-il quelque in- 

 grédient brun? Je le tiens pour possible, mais non pour 

 démontré, n'ayant jamais été témoin de la récolte. 



Si ce point m'échappe, un autre de plus haut inté- 

 rêt apparaît en pleine lumière : c'est l'abondance des 

 matériaux résineux pour un seul nid, celui surtout de 

 VAnthidium qiiadrilobiiin, où j'ai compté jusqu'à douze 

 loges. Le nid du Chalicodome des galets n'est guère 

 plus massif. Pour un établissement si dispendieux, le 

 résinier récolte donc sa poix sur le pin mort, aussi co- 

 pieusement que la maçonne récolte son mortier sur la 

 route macadamisée. Ce n'est plus, dans son atelier, le 

 parcimonieux cloisonnement d'un escargot avec trois 

 ou quatre larmes de résine; c'est édification totale du 

 logis, depuis les fondations jusqu'au couvert, depuis 



