160 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



le soumettre à pareille épreuve? L'expérience person- 

 nelle ne nous a-t-elle pas tous profondément convaincus 

 que l'examen seul de la bête ne peut nous renseigner 

 sur son genre d'industrie? Les corbeilles des pattes, là 

 brosse ventrale, nous diront bien que l'insecte récolte 

 miel et pollen; mais son art spécial restera secret 

 absolu, malgré toutes les investigations de la loupe. 

 Dans notre industrie, le rabot indique le menuisier, la 

 truelle le maçon, les ciseaux le tailleur, l'aiguille la ' 

 couturière. En est-il de même dans l'industrie animale? 

 Montrez-nous donc, s'il vous plaît, la truelle signe cer- 

 tain de l'insecte maçon, la gouge caractère affirmatif de 

 l'insecte charpentier, les cisailles marque authentique 

 de l'insecte découpeur; et, nous les montrant, dites- 

 nous : « Celui-ci taille des feuilles, celui-là fore le bois, 

 ce troisième gâche du ciment. » Ainsi des autres : 

 d'après l'outil, déterminez le métier. 



Vous ne le pouvez, nul ne le peut; tant que l'obser- 

 vation directe n'intervient pas, la spécialité du travail- 

 leur reste secret impénétrable. Cette impuissance, 

 même chez les plus habiles, n'affirme-t-elle pas haute- 

 ment que l'industrie animale, dans son infinie variété, 

 a d'autres causes que l'outillage? Certes, il faut des 

 instruments à chacun de ces spécialistes; mais ce sont 

 des instruments par à peu près, bons à tout faire, com- 

 parables à l'outil de l'ouvrier de Franklin. La même 

 mandibule denticulée qui moissonne la ouate, découpe 

 le feuillage, malaxe la poix, pétrit aussi la boue, râpe 

 le bois mort, gâche le mortier; le même tarse qui ma- 

 nufacture le coton et la rondelle de feuille n'est pas 

 moins expert dans l'art des cloisons de terre, des tou- 

 relles en pisé, des mosaïques en graviers. 



