174 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



s'installant sur le dos neuf couples d'alambics à nitro- 

 benzine, elle a, je le reconnais, très bien réussi. 



Mais l'homme est son moindre ennemi; bien autre- 

 ment redoutable est l'Odynëre, qui vous saisit la par- 

 fumée par la peau du cou en dépit de ses jets d'essence, 

 et vous la trousse en quelques coups d'aiguillon. C'est 

 de ce bandit qu'il fallait d'abord se défendre, et le pau- 

 vre ver n'a pas eu l'inspiration heureuse à cet égard. 

 Yu le goût exclusif du chasseur pour ce genre de gi- 

 bier, il est à croire que la droguerie de la Chrysomële 

 est, de l'avis de l'Odynère, fumet délicieux. L'humeur 

 défensive s'est tournée en appât mortel. Ainsi des au- 

 tres moyens de protection : à chaque face avantageuse 

 ne manque pas de correspondre un* revers désavan- 

 tageux. 



J'ai lu, je ne sais plus oii, l'histoire de certains pa- 

 pillons amers et d'autres non amers de l'Amérique mé- 

 ridionale. Les premiers étaient respectés des oiseaux 

 pour cause d'amertume; les seconds étaient gobés avec 

 passion. Qu'ont fait les persécutés? Ne pouvant acquérir 

 la déplaisante saveur des amers, ils en ont du moins 

 imité la forme et le costume. Et les oiseaux ont été 

 dupes de la supercherie. 



Cela se donnait comme preuve éclatante de la trans- 

 formation en vue du combat pour la vie. Je redis la 

 chose par à peu près, sur de vagues souvenirs, n'ayant 

 jamais attaché plus d'importance qu'elles n'en méritent 

 aux jolies inventions de ce genre. Est-il bien sûr que les 

 papillons amers échappaient à la destruction à cause de 

 leur goût? Ne pouvait-il se trouver parmi les oiseaux 

 quelques amateurs passionnés de bitter, pour lesquels la 

 saveur défensive était, au contraire, un appât de plus? 



