L'ODYiNERE NIDULATEUR 175 



Mon arpent de cailloux entre quatre murailles ne me 

 dit rien des choses du Brésil; j'y apprends cependant 

 qu'un ver, de saveur détestable, de fumet rebutant, a, 

 tout comme les autres, ses mangeurs attitrés, et des plus 

 acharnés. Si la lutte pour la vie lui a fait acquérir ses 

 burettes, la lutte pour la vie est une sotte : elle devait 

 laisser la bête sans fioles d'essence. Ainsi s'éviterait 

 l'ennemi le plus à craindre, l'Odynère, attiré par le 

 fumet. 



Les papillons non amers nous en apprennent une 

 autre. Pour se g^arer des oiseaux, ils ont imité le cos- 

 tume des amers. Qu'on nous dise alors, de grâce, pour- 

 quoi, parmi tant de larves nues, régal des oisillons, 

 pas une ne s'est avisée de revêtir la casaque à boutons 

 noirs de la Chrysomèle. Ne pouvant se nantir de puantes 

 cornues, elles devraient au moins en posséder le simu- 

 lacre pour rebuter leurs persécuteurs. Les innocentes! 

 Elles n'ont pas songé à la sauvegarde par le mimé- 

 tisme! N'allons pas les blâmer, ce n'est pas leur faute. 

 Elles sont ce qu'elles sont, et nul bec d'oiseau ne les 

 fera changer de costume. 



Le liquide défensif de la Chrysomèle a tournure d'es- 

 sence : il fait sur le papier tache translucide qui dis- 

 paraît par l'évaporation. Il possède coloration opaline, 

 saveur odieuse, odeur exagérée, comparable à celle de 

 la nitrobenzine de nos laboratoires. Si le loisir et l'ou- 

 tillage* ne me faisaient défaut, j'entreprendrais volon- 

 tiers quelques recherches sur ce singulier produit de la 

 chimie animale, digne, je crois, d'être exploré par nos 

 réactifs tout autant que les exsudations laiteuses de la 

 salamandre et du crapaud. Je signale en passant lé 

 problème aux chimistes. 



