L'ODYNÊRE NIDULATEUR 187 



l'Odynère enlace la bête et se met à lui mâcher lente- 

 ment, à grands coups de mandibules, les trois derniers 

 anneaux, parla face dorsale. Une gloutonnerie mani- 

 feste accompagne les morsures ; toutes les pièces de la 

 bouche sont en jeu, comme si l'insecte faisait régal d'un 

 mets exquis. Cependant le ver, mordu au vif, agite en 

 désespéré ses courtes pattes, dont l'activité n'a rien 

 perdu par les coups d'aiguillon lardés en arrière ; il se 

 démène, il proteste de la tête et des mandibules. L'autre 

 n'y prend garde et continue de lui mâcher le croupion. 

 Cela dure dix minutes, un quart d'heure ; puis le bandit 

 lâche le dolent et l'abandonne là, sans plus s'en préoc- 

 cuper, au lieu de l'emporter avec lui ainsi qu'il ne man- 

 querait pas de le faire d'un gibier à destination du nid. 

 Peu après, l'Odynère se met à se lécher les doigts, 

 comme s'il venait de consommer friandise exquise : il 

 se passe et repasse les tarses entre les mandibules, il 

 fait ses ablutions du sortir de table. Qu'a-t-il donc 

 mangé? Il faut revoir le gourmet exprimant le jus du 

 croupion. 



Très complaisants, pourvu que j'y mette un peu de 

 patience, mes six captifs, à tour de rôle, opèrent la 

 larve de Chrysomèle, tantôt par l'avant, comme gibier 

 de la famille, tantôt par l'arrière, comme appoint de 

 leur propre nourriture. Le miel que je leur sers sur des 

 épis de lavande ne leur fait pas oublier l'atroce régal. 

 La tactique pour l'obtenir, la même dans ses généra- 

 lités, est variable dans ses détails. La larve est toujours 

 saisie par l'extrémité postérieure, et les coups d'aiguillon 

 se succèdent d'arrière en avant à la face ventrale. Tantôt 

 Fabdomen seul est atteint, tantôt aussi le thorax, ce qui 

 enlève à l'opérée tout mouvement. Ces piqûres n'ont pas 



