196 SOLVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



et des pièces de la bouche, organes qui si longtemps 

 s'agitent dans la plupart des victimes des prédateurs. Ici 

 rien des indices de vie auxquels m'ont habitué les para- 

 lysés de mes vieilles études : fils antennaires qui lente- 

 ment oscillent, palpes qui frémissent, mandibules qui 

 s'ouvrent et se referment pendant des jours, des se- 

 maines, des mois entiers. Tout au plus, une minute ou 

 deux, les tarses tremblotent; et c'est toute l'agonie. 

 Désormais immobilité complète. La conclusion de celle 

 brusque inertie s'impose : l'insecte a poignardé les gan- 

 glions cervicaux. De là, soudain arrêt de mouvement 

 dans tous les organes de la tête; de là, mort réelle de 

 l'abeille au lieu de mort apparente. Le Philanthe est un 

 tueur et non un paralyseur. 



Un pas est fait. Le meurtrier choisit comme point 

 d'attaque le dessous du menton afin d'atteindre les prin- 

 cipaux centres d'innervation, les ganglions céphali- 

 ques, et abolir ainsi là vie d'un seul coup. Ce foyer vital 

 intoxiqué par le venin, la mort est soudaine. Si le but 

 du Philanthe avait été la simple paralysie, l'abolition 

 des mouvements locomoteurs, il aurait plongé son arme 

 au défaut du corselet, comme le font les Cerceris avec 

 leurs charançons, bien autrement cuirassés que l'abeille. 

 Mais son dessein est de tuer à fond, comme il va nous 

 le dire tout à l'heure ; il veut un cadavre et non un 

 paralytique. Convenons alors que sa méthode opéra- 

 toire est supérieurement inspirée; notre science du 

 meurtre ne trouverait pas mieux comme fin fou- 

 droyante. 



Convenons aussi que sa posture d'attaque, bien diffé- 

 rente de celle des paralyseurs, est infaillible pour don- 

 ner la mort. Qu'il poignarde à terre ou debout, il tient 



