200 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



fique Éristale; c'est une des abeilles, qui par hasard a 

 frappé juste dans la mêlée. Où et comment? Je ne 

 sais. Tout unique qu'il est dans mes notes, cet accident 

 élucide la question. L'abeille est capable de tenir tête à 

 son adversaire; elle peut, d'un coup d'aiguillon, tuer h 

 l'instant qui veut la tuer. Si, tombée entre les pattes de 

 son ennemi, elle ne se défend pas mieux, c'est par 

 ignorance d'escrime et non par faiblesse d'arme. Alors 

 revient, avec plus d'insistance, la demande de tantôt : 

 comment le Philanthe a-t-il appris pour l'attaque ce que 

 l'abeille n'a pas appris pour la défense? A la difficulté 

 je ne vois qu'une réponse : l'un sait sans avoir appris ; 

 Fautre ignore, incapable d'apprendre. 



Interrogeons maintenant le Philanthe sur les motifs 

 qui le portent à tuer son abeille au lieu de la paralyser. 

 Le meurtre perpétré, sans se dessaisir un instant de sa 

 proie, ventre à ventre avec lui entre les six pattes, il 

 manipule la trépassée. Je le vois brutalement, très bru- 

 talement, fouiller des mandibules dans l'articulation 

 du cou, parfois aussi dans l'articulation plus ample du 

 corselet, en arriére de la première paire de pattes, arti- 

 culation dont il connaît à merveille la fine membrane, 

 bien qu'il n'ait pas mis à profit, pour son coup d'aiguil- 

 lon, ce point, le plus accessible de tous. Je le vois ru- 

 doyer le ventre de l'abeille, le comprimer de son propre 

 abdomen, le mettre sous le pressoir. La brutalité de la 

 manipulation est frappante ; elle certifie que des ména- 

 gements ne sont pas à garder. L'abeille est un cadavre, 

 et quelques poussées de-ci, de-là, ne détérioreront pas 

 la pièce pourvu qu'il n'y ait pas effusion de sang. Nulle 

 part en effet, si rudes que soient les bourrades, je ne 

 parviens à découvrir la moindre blessure. 



