LE PHILANTHE APIVORE 201 



Sans tarder, ces diverses manœuvres, la compression 

 du col surtout, amènent le résulta!: désiré : le miel du 

 jabot remonte à la bouche de l'abeille. Je vois les gout- 

 telettes sourdre, lapées par le glouton aussitôt qu'ap- 

 parues. Avidement, le bandit passe et repasse dans sa 

 bouche la langue étirée et sucrée de la morte ; puis il 

 fouille de nouveau le cou, la poitrine ; il remet au pres- 

 soir de son ventre le sac à miel. Le sirop vient, à l'ins- 

 tant léché, reléché. Ainsi s'épuise, par petites gorgées 

 rendues, le contenu du jabot. Ces odieuses lippées, aux 

 dépens de l'estomac d'un cadavre, se font dans des 

 positions de sybarite : le Philanthe est couché sur le 

 côté avec l'abeille entre les pattes. L'atroce bombance 

 dure parfois une demi-heure et plus. Enfin Tabeille tarie 

 est abandonnée, non sans regret, parait-il, car de temps 

 en temps j'assiste à la reprise de la manipulation. Après 

 une tournée dans le haut de la cloche, le détrousseur 

 de morts revient à la pièce et la pressure, lui lèche la 

 bouche jusqu'à disparition de la dernière trace de 

 miel. 



La passion effrénée du Philanthe pour le sirop de 

 l'abeille s'affirme d'une autre façon. La première capture 

 épuisée, j'introduis sous cloche une seconde victime, 

 promptement poignardée sous le menton, puis soumise 

 au pressoir pour l'extraction du miel. Une troisième 

 suit, qui a le même sort sans assouvir le bandit. J'en 

 offre une quatrième, une cinquième. Toutes sont accep- 

 tées. Mes archives font foi d'un Philanthe qui sous mes 

 yeux, coup sur coup, sacrifia six abeilles et leur pres- 

 sura le jabot dans toutes les règles. La tuerie prit fin, 

 non par satiété du glouton, mais parce que mes fonc- 

 tions de pourvoyeur devenaient difficul tueuses : l'aride 



