LE PHILANTHE APIVORE 207 



la morte et lui faire expectorer le miel, avidement lapé. 

 Après ces préparatifs, la' pièce était emmagasinée. Tout 

 doute est donc écarte : les provisions des larves sont au 

 préalable soigneusement taries de leur miel. 



Puisque nous sommes sur les lieux, prolongeons no- 

 tre halte pour nous informer des us du Pliilanthe libre. 

 Avec un service de proies mortes, devenues pourriture 

 en peu de jours, le chasseur d'abeilles ne peut adop- 

 ter la méthode de certains paralyseurs à gibier mul- 

 tiple, qui remplissent la cellule de vivres et complètent 

 la ration avant de déposer l'œuf. Il lui faut la métbode 

 des Bembex, dont la larve reçoit, par intervalles, la 

 nourriture nécessaire à mesure qu'elle grandit. Les faits 

 confirment ces déductions. Je qualifiais tout à l'heure 

 de fastidieuses mes attentes au voisinage des colo- 

 nies des Philanthes. Elles Tétaient, en effet, encore plus 

 peut-être que celles dont m'affligeaient jadis les Bem- 

 bex. Devant les terriers du Gerceris tubercule et autres 

 amateurs de charançons, devant ceux du Sphex à ailes 

 jaunes, opérateur de grillons, la distraction est grande, 

 vu le mouvement affairé de la bourgade. A peine ren- 

 trée chez elle, une mère sort, revient bientôt riche d'une 

 autre proie, et repart pour la chasse. Le va-et-vient 

 se répète par intervalles rapprochés, jusqu'à ce que le 

 magasin soit comble. 



Que les puits du Philanthe sont loin de pareille ani- 

 mation, même dans une colonie populeuse! En vain 

 mes affûts se prolongeaient des matinées entières ou 

 des après-midi; très rarement la mère que je venais de 

 voir entrer avec une abeille ressortait pour une seconde 

 expédition. Deux captures au plus par le même chas- 

 seur, c'est tout ce que j'ai pu voir dans mes longues 



