LE PHILANTHE APIVORE 209 



poitrine. Voilà la première ration partielle; les autres 

 viendront à mesure que le ver grandira. Ainsi se confir- 

 ment mes prévisions : à l'exemple des Bembex, lueurs 

 de diptères, le Philanthe, tueur d'abeilles, dépose son 

 œuf sur la première pièce emmagasinée, et complète, 

 par intervalles, le repas de ses nourrissons. 



La difficulté du gibier mort est levée; reste cette au- 

 tre d'incomparable intérêt : pour quel motif, avant d'être 

 servies aux larves, les abeilles sont-elles d'abord dé- 

 gorgées de leur miel? J'ai dit et je répète que les tue- 

 ries et les coups de pressoir du Philanthe ne peuvent 

 avoir leur raison d'être et leur excuse dans les seu- 

 les satisfactions de la goinfrerie. Dévaliser le travailleur 

 de son butin, passe encore : cela se voit tous les jours; 

 mais l'égorger pour lui vider l'estomac, c'est trop fort. 

 Et comme les abeilles mises en cave sont pressurées 

 non moins bien que les autres, l'idée me vient qu'un 

 bifteck assaisonné de confitures n'étant pas du goût de 

 tout le monde, la proie farcie de miel pourrait bien être 

 aussi mets déplaisant, malsain aux larves duPbilantbe. 

 Que doit faire le vermisseau quand, repu de sang et 

 de chair, il trouve sous la mandibule le sac à miel de 

 l'abeille ? quand surtout, de sa dent mâchant à l'aven- 

 ture, il éventre le jabot et contamine de sirop sa pièce 

 de venaison? Lui, si délicat, se trouvera-t-il bien de 

 cette mixture? Le petit ogre passera-t-il sans répu- 

 gnance du fumet faisandé d'un cadavre à l'arôme des 

 fleurs? Affirmer ou nier ne servirait de rien. Il faut voir. 

 Voyons. 



J'élève de jeunes larves de Philanthe, déjà grande- 

 lettes; mais au lieu de leur fournir la proie extraite des 

 terriers, je leur sers le gibier que je prends moi-même, 



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