LE PHILANTHE APIVORE 211 



seule propice âmes desseins, la maigre tartine, c'est-à- 

 dire l'abeille morte, que j'enduis légèrement, que je ver- 

 nisse de miel avec un pinceau. 



Dans ces conditions, dès les premières bouchées le 

 problème est résolu. Le ver qui a mordu sur la proie 

 miellée se retire rebuté, longtemps hésite, puis, presse 

 parla faim, recommence, essaye d'un côté, de l'autre, et 

 finalement ne touche plus au mets. Quelques jours il 

 dépérit sur ses victuailles presque intactes ; il meurt. 

 Autant de soumis à ce régime, autant de perdus. Suc- 

 combent-ils simplement d'inanition devant une nourri- 

 ture insolite, qui répugne à leurs appétits, ou bien 

 sont-ils intoxiqués par le peu de miel des bouchées du 

 début? Je ne saurais le dire. Toujours est-il que, poison 

 ou mets répugnant, l'abeille convertie en tartine leur 

 est fatale, résultat qui m'explique, mieux que les cir- 

 constances défavorables invoquées tantôt, mes insuccès 

 avec l'abeille non dégorgée. 



Ce refus de toucher au miel, malsain ou déplaisant. 

 se rattache à des principes d'alimentation trop généraux 

 pour être, chez le Philanthe, une exception gastrono- 

 mique. Les autres larves carnivores, au moins dans la 

 série des hyménoptères, doivent le partager. Essayons. 

 La façon d'opérer reste la même. Aux larves, exhumées 

 dans un état de moyenne grosseur pour éviter les défail- 

 lances du jeune âge, j'enlève les provisions naturelles, 

 que je vernisse de miel pièce par pièce ; et, ce vernissage 

 fait, je rends à chaque ver ses vivres. Un choix s'impo- 

 sait, les premiers sujets venus ne pouvant convenir à 

 mes expérimentations. Sont à refuser les larves nourries 

 d'une pièce corpulente, unique, comme celles des Sco- 

 lies. Le ver, en effet, attaque sa proie en un point dé 



