LE PHILANTHE APIVORE 213 



nymphose me surprend moins que cette inversion des 

 appétits. Que se passe-t-il dans l'estomac de l'insecte 

 pour que Tadulte recherche avec passion ce que refusait 

 le jeune sous péril de mort? Ce n'est pas ici débilité 

 d'organisme ne supportant pas nourriture trop substan- 

 tielle, trop dure, trop épicée. Le ver qui ronge la larve 

 de cétoine, opulent morceau de boucherie; le glouton 

 qui broie sa brochette de criquets coriaces; celui qui se 

 repaît de venaison à la nitrobenzine, ont certes des go- 

 siers peu difficiles, des estomacs complaisants. Et ces 

 robustes mangeurs se laissent mourir de faim ou de 

 troubles digestifs pour une gouttelette de sirop, nour- 

 riture légère entre toutes, propre aux faiblesses du 

 jeune âge et régal d'ailleurs de l'adulte! Quel abîme 

 d'obscurité que Testomac d'un misérable ver! 



Ces recherches de gastronomie appelaient une contre- 

 épreuve. La larve Carnivore périt par le miel. Inverse- 

 ment, la larve mellivore périt-elle par la proie? Ici des 

 réserves sont à faire, comme au sujet des précédentes 

 expérimentations. Ce serait courir au-devant d'un refus 

 formel que de présenter une pincée de criquets aux 

 larves de l'Anthophore et de l'Osmie, par exemple. L'ani- 

 mal nourri de miel ne mordrait pas là dedans. C'est fort 

 inutile d'essayer. Il faut trouver l'équivalent de la tar- 

 tine, c'est-à-dire servir à la larve son mets naturel avec 

 mélange de nourriture animale. L'appoint de mes arti- 

 fices sera l'albumine, telle que me la donne l'œuf de la 

 poule, l'albumine, isomère de la fibrine, principe par 

 excellence de toute proie. 



D'autre part, FOsmie tricorne se prête on ne peut 

 mieux à mes desseins, à cause de son miel aride, en 

 majeure partie formé de pollen farineux. Je pétris donc 



