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METHODE DES AMMOPHILES 



On peut différer d'appréciation sur le classement par 

 ordre de valeur des petites trouvailles que l'entomologie 

 me doit. Le zoologiste, enregistreur de formes, préfé- 

 rera l'hypermétamorphose des Méloïdcs, l'évolution des 

 Anthrax, le dimorphisme larvaire; l'embryogéniste, 

 scrutant les mystères de l'œuf, aura quelque estime 

 pour mes études sur la ponte de l'Osmie ; le philosophe, 

 qu'inquiète la nature de l'instinct, donnera la palme aux 

 opérations des prédateurs. Je suis avec ce dernier. Sans 

 hésiter, j'abandonnerais tout le reste de mon bagage 

 entomologique pour cette trouvaille-là, d'ailleurs la pre- 

 mière en date et celle dont les souvenirs me sont les 

 plus chers. Nulle part n'éclate démonstration plus claire, 

 plus éloquente, delà science infuse de l'instinct; nulle 

 part la théorie transformiste ne se bute à bloc d'ébran- 

 lement plus difficultueux. 



Darwin, vrai connaisseur, ne s'y méprenait point. 

 Il redoutait beaucoup le problème des instincts. Mes 

 premiers résultats, en particulier, l'avaient laissé fort 

 anxieux. S'il eût connu les tactiques de l'Ammophile 

 hérissée, du Tachyte manticide, de Philanthe apivore, 

 des Calicurgues et autres ravisseurs étudiés depuis, son 

 anxiété serait devenue, je le crois, franc aveu d'impuis- 



