MÉTHODK DES AMMOPHÏLES ^ 221 



des faits, et non de biais, par des discussions. Les dis- 

 cussions ici n'ont rien à faire, si nous sommes désireux 

 de nous maintenir dans la clarté. D'ailleurs où nous 

 conduiraient-elles? A évoquer les instincts des vieux 

 âges, non conservés par la fossilisation? Cet appel aux 

 ténèbres du passé est fort inutile, si nous désirons des 

 variétés d'instinct, conduisant par degrés, d'après vous, 

 d'un instinct à l'autre ; le monde actuel nous en offre à 

 souhait. 



Chaque opérateur a sa méthode, son gibier, ses points 

 d'attaque, son escrime; mais au milieu de cette variété 

 de talents domine, immuable, la parfaite concordance 

 de la chirurgie avec l'organisation de la victime et les 

 besoins de la larve. L'art de l'un ne nous expliquera 

 pas l'art de l'autre, non moins précis dans la déHca- 

 tesse de ses règles. A chacun sa tactique, ne supportant 

 pas de noviciat. Nul, nous disent l'Ammophile, la Scolie, 

 le Philanthe et les autres, nul ne laisse descendance s'il 

 n'est, dès le début, l'habile paralyseur ou tueur d'aujour- 

 d'hui. L'a peu près est impraticable lorsque l'avenir de 

 la race en dépend. Que serait devenu le mammifère 

 premier-né sans l'instinct parfait de l'allaitement? 



Et puis, supposons l'impossible : un hyménoptère 

 trouve par hasard la méthode opératoire qui sera l'apa- 

 nage sauveur de sa race. Comment admettre que cet acte 

 fortuit, auquel la mère n'a pas accordé plus d'attention 

 qu'à SCS autres essais moins heureux, puisse laisser 

 trace profonde et se transmettre fidèlement par hérédité? 

 N'est-ce pas outrepasser le raisonnable, le peu de cer- 

 tain à nous connu, que d'accorder à l'atavisme cette 

 étrange puissance, sans exemple dans le monde actuel? 

 Qu'il y aurait à dire sur ce compte, vénéré maître I 



