MÉTHODE DES AMMOPHILES 223 



qu'en effet, bien longtemps après, l'idée me vient de 

 mettre sous verre le Philanthe apivore, quelquefois 

 surpris en plein air dans ses manipulations de dégor- 

 geur. Le captif massacre ses abeilles avec un tel entrain, 

 que le vieil espoir renaît plus vif que jamais. Je compte 

 passer en revue tous les porteurs de stylet et faire dire 

 à chacun sa lactique. 



De ces ambitions il fallut largement rabattre. J'eus 

 des succès et beaucoup plus d'insuccès. Disons les pre- 

 miers. Ma volière est un ample dôme en toile métal- 

 lique, reposant sur un lit de sable. Là je liens en ré- 

 serve les captures de mes chasses. Je les nourris de 

 miel déposé par gouttelettes sur des épis de lavande, 

 sur des capitules de chardon, de panicaut, d'échinops, 

 suivant la saison. La plupart des captifs se trouvent 

 bien de ce régime et ne paraissent guère affectés de 

 leur internement; d'autres en deux ou trois jours se 

 laissent mourir de nostalgie. Ces désespérés-là me pré- 

 parent presque toujours des échecs, vu la difficulté 

 dobtenir à bref délai la proie nécessaire. 



Ce n'est pas, en effet, petit tracas que d'avoir à point 

 nommé le gibier réclamé par le chasseur, capture ré- 

 cente de mon filet. Comme aides approvisionneurs, 

 j'ai quelques jeunes écoliers qui, libres des ennuis du 

 verbe conjugué, vont, au sortir delà classe, inspecter les 

 pelouses et battre les buissons du voisinage à mon 

 intention. Le gros sou, la pièce double, s'il vous plaît, 

 stimule leur zèle; mais que de mésaventures dans les 

 résultats ! Aujourd'hui, c'est le grillon qu'il me faut. 

 La bande part : au retour, nul grillon, mais de nom- 

 breuses éphippigères, que j'avais demandées l'avant- 

 veille et dont je ne veux plus, mon Sphex languedocien 



