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étant mort. Surprise générale à ce revirement sou- 

 dain du négoce. Mes petits étourdis ont du mal à com- 

 prendre que la bête, si précieuse il y a deux jours, soit 

 maintenant de valeur nulle. Quand l'éphippigère aura 

 de nouveau cours sur la place par les chances du filet, 

 c'est le grillon qu'ils m'apporteront, le grillon dédaigné. 



Pareil commerce ne pourrait tenir si de temps à au- 

 tre quelque succès n'encourageait mes spéculateurs. A 

 l'heure où d'urgentes nécessités amènent la hausse des 

 prix, l'un m'apporte un superbe taon destiné au Bem- 

 bex. Deux heures, au fort du soleil, il a fait le guet dans 

 l'aire voisine pour attendre le buveur de sang et le cap- 

 turer sur la croupe des mulets qui trottent en rond et 

 foulent les gerbes. Ce vaillant aura le gros sou, plus la 

 tartine de confitures. Un second, non moins heureux, 

 a fait trouvaille d'une grosse araignée, l'épeire, que 

 mes Pompiles attendent. Aux deux sous de ce fortuné 

 s'adjoindra le complément d'une image. Ainsi s'entre- 

 tient la main de mes pourvoyeurs, très insuffisante après 

 tout, si je ne prenais à ma charge la majeure part de 

 ces fastidieuses quêtes. 



En possession de la proie voulue, je transvase le pré- 

 dateur de mon entrepôt, la volière, sous une cloche de 

 verre d'un à trois et quatre litres de capacité, suivant la 

 taille et les allures des combattants; j'introduis la vic- 

 time dans le cirque ; j'expose la cloche aux rayons directs 

 du soleil, condition sans laquelle le victimaire refuse 

 ordinairement d'opérer; je m'arme de patience et at- 

 tends les événements. 



Commençons par l'Ammophile hérissée, ma voisine. 

 Chaque année, le mois d'avril venu, je la vois, assez 

 nombreuse, très affairée sur les sentiers de mon enclos. 



