MÉTHODE DES AMMOPHILES 229 



Enfin la compression de la nuque sous les tenailles 

 mandibulaires, le mâchonnement du point faible entre 

 la base du crâne et le premier anneau du thorax, tantôt 

 se pratique et tantôt est négligé. Si les crocs de la che- 

 nille s'ouvrent et menacent, l'Ammophile les apaise en 

 mordant la nuque ; si la torpeur déjà les gagne, l'in- 

 secte s'abslient. Sans être indispensable, cette opération 

 vient en aide au moment du charroi. La chenille, pièce 

 trop lourde pour être emportée au vol, est traînée, la 

 tète en avant, entre les pattes de l'Ammophile. Si les 

 mandibules fonctionnent, la moindre maladresse peut 

 les rendre dangereuses pour le voiturier, exposé sans 

 défense à leurs coups. 



D'ailleurs, en route, des fourrés de gazon sont tra- 

 versés, dont le ver gris peut saisir un brin pour résis- 

 ter désespérément à la traction. Ce n'est pas tout. L'Am- 

 mophile ne s'occupe généralement du terrier, ou du 

 moins ne le perfectionne qu'après avoir capturé sa 

 chenille. Pendant le travail démine, le gibier est déposé 

 en haut lieu, à l'abri des fourmis, sur quelque touffe de 

 gazon, sur les ramilles d'un arbuste, oii de temps à 

 autre le chasseur, quittant le forage du puits, accourt et 

 s'informe si la pièce de venaison est toujours là. C'est 

 pour lui un moyen de se rafraîchir la mémoire du lieu 

 de dépôt, souvent assez distant du terrier, et de tenir 

 en respect les entreprises des larrons. Quand vient le 

 moment d'extraire le gibier de la cachette, la diffi- 

 culté serait insurmontable si le ver, mordant à pleines 

 mandibules dans la broussaille, s'y maintenait ancré. 

 L'inertie des robustes crocs, unique moyen de résistance 

 de la paralysée, s'impose donc pendant le charroi. L*Am- 

 mophile l'obtient par la compression des ganglions ce- 



