XIII 



MÉTHODE DES SCOLIES 



Après les- Ammophiles, paralyseurs qui multiplient 

 leurs coups de lancette pour abolir l'influence des di- 

 vers centres d'innervation, ceux de la tête exceptés, il 

 convenait d'en interroger d'autres, faisant usage eux 

 aussi d'une proie nue, vulnérable en tout point sauf le 

 crâne, mais ne donnant qu'un seul coup de dard. De 

 ces deux conditions, les Scolies en remplissaient une, 

 avec leur gibier réglementaire, larve molle de Cétoine, 

 d'Oryctc, d'Anoxie, suivant l'espèce. Remplissaient-elles 

 la seconde? J'en étais convaincu d'avance. D'après 

 l'anatomie des victimes, à système nerveux concentré, 

 je prévoyais, dans mon histoire des Scolies, que le dard 

 n'était dégainé qu'une seule fois; je précisais même le 

 point oii l'arme devait plonger. 



C'étaient là des affirmations dictées par le scalpel de 

 l'anatomiste, sans la moindre preuve directe venue de 

 faits observés. Des manœuvres accomplies sous terre 

 échappaient aux regards et me paraissaient devoir tou- 

 jours y échapper. Comment espérer, en cfl^et, qu'un 

 animal dont l'art s'exerce dans l'obscurité d'un amas de 

 terreau se décidera à travailler en pleine lumière? Je 

 n'y comptais pas du tout. Par acquit de conscience» 

 j'essayai néanmoins de mettre, sous cloche, la Scolie 



